Στην πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) για το “παράδοξο της ευεξίας”, αναδεικνύεται η σημασία των πράξεων καλοσύνης για την ψυχική υγεία μας.

Σε μια εποχή που κυριαρχεί η ταχύτητα και η αυτοϊκανοποίηση, φαίνεται ότι οι πραγματικές συνδέσεις με τους άλλους αποτελούν την καλύτερη συνταγή για ευτυχία.

Η Μελέτη

Η μελέτη περιλάμβανε σχεδόν χίλιους ενήλικες από τις ΗΠΑ, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Στην πρώτη ομάδα ζητήθηκε να πραγματοποιούν τρεις πράξεις καλοσύνης προς άλλους κάθε εβδομάδα, ενώ η δεύτερη ομάδα εστίασε σε πράξεις αυτοφροντίδας.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: οι συμμετέχοντες που εστίασαν στην καλοσύνη παρουσίασαν σημαντική μείωση στα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους, ενώ οι συμμετέχοντες που εστίασαν στον εαυτό τους ανέφεραν χειρότερα αποτελέσματα.

Η Ψυχολογία πίσω από το Παράδοξο Αυτό

Το παράδοξο μπορεί να εξηγηθεί από την τάση μας να εγκλωβιζόμαστε σε μια αυτοαναφορική κατάσταση, όπου η συνεχής ενασχόληση με τον εαυτό μας οδηγεί σε μεγαλύτερη αυτοεπιτήρηση και ανησυχία.

Αντίθετα, οι πράξεις καλοσύνης ενισχύουν τις κοινωνικές μας συνδέσεις και μας κάνουν να νιώθουμε πιο συνδεδεμένοι με τους γύρω μας. Όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες, η καλοσύνη λειτουργεί ως ένα είδος “αντίδοτου” στην απομόνωση και τη μοναξιά.

Ορμόνες της Καλοσύνης και της Ευγνωμοσύνης

Η καλοσύνη και η ευγνωμοσύνη έχουν σημαντικές επιδράσεις στο σώμα μας μέσω ορμονών που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια αυτών των πράξεων.

Ορισμένες από τις βασικές ορμόνες περιλαμβάνουν:

• Ωκυτοκίνη: Συχνά αποκαλείται “ορμόνη της αγάπης” και απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, όπως οι πράξεις καλοσύνης. Αυξάνει τη σύνθεση κοινωνικών δεσμών και ενισχύει την αίσθηση της εμπιστοσύνης και της ασφάλειας.

• Σερτονίνη: Αυτή η ορμόνη σχετίζεται με τη ρύθμιση της διάθεσης και της ευτυχίας. Οι πράξεις καλοσύνης και ευγνωμοσύνης μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης, οδηγώντας σε αίσθηση ευεξίας και ικανοποίησης.

• Ντοπαμίνη : Η απελευθέρωση της ντοπαμίνης σχετίζεται με την αίσθηση της ανταμοιβής και της ευχαρίστησης. Όταν κάνουμε καλές πράξεις ή αισθανόμαστε ευγνωμοσύνη, τα επίπεδα ντοπαμίνης αυξάνονται, ενισχύοντας την αίσθηση ικανοποίησης.

• Ανδροφίνες: Αυτές οι ορμόνες είναι γνωστές για την ικανότητά τους να ανακουφίζουν τον πόνο και να ενισχύουν την αίσθηση ευτυχίας. Οι πράξεις καλοσύνης και η ευγνωμοσύνη μπορούν να προκαλέσουν την απελευθέρωσή τους, προσφέροντας αίσθηση ευφορίας.

Η Σημασία της Ανθρώπινης Σύνδεσης

Οι συμμετέχοντες που έκαναν καλές πράξεις δήλωσαν ότι ένιωθαν πιο κοινωνικά συνδεδεμένοι. Αντίθετα, οι συμμετέχοντες που εστίασαν στην αυτοφροντίδα, παρά την πρόσκαιρη ευχαρίστηση που αποκόμισαν, βρέθηκαν με περισσότερα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης. Αυτή η διαπίστωση υπογραμμίζει τη σημασία της ανθρώπινης σύνδεσης και της αλληλεπίδρασης, που είναι θεμελιώδεις για την ψυχική ευημερία.

Αυτοφροντίδα και Καλοσύνη

Αυτό δεν σημαίνει ότι η αυτοφροντίδα είναι κακή. Είναι σημαντικό να φροντίζουμε τη σωματική και ψυχική μας υγεία. Ωστόσο, η διαφορά έγκειται στη φύση των δραστηριοτήτων που επιλέγουμε. Η καλοσύνη προς τους άλλους μπορεί να είναι πιο επωφελής για την ψυχική μας ευεξία από τις στιγμιαίες απολαύσεις που προσφέρουμε στον εαυτό μας. Επιπλέον, η αυτοφροντίδα μπορεί να ενσωματωθεί σε μια ευρύτερη πρακτική καλοσύνης, όπου η φροντίδα του εαυτού μας συμβαδίζει με τη φροντίδα των άλλων.

Πρακτική Καλοσύνης

1.Μικρές Πράξεις Καλοσύνης: Ξεκινήστε με απλές πράξεις, όπως να κρατήσετε την πόρτα ανοιχτή για κάποιον ή να προσφέρετε ένα κομπλιμέντο.

2. Εθελοντισμός: Εξετάστε το ενδεχόμενο να συμμετάσχετε σε εθελοντικές δραστηριότητες στην κοινότητά σας. Η συνεισφορά σε άλλους μπορεί να σας προσφέρει αίσθηση σκοπού.

3. Στήριξη Φίλων και Οικογένειας: Επικοινωνήστε με φίλους ή μέλη της οικογένειας που μπορεί να χρειάζονται υποστήριξη. Ένα απλό μήνυμα ή μια κλήση μπορεί να κάνει τη διαφορά.

4. Δημιουργία Κοινωνικών Συνδέσεων: Συμμετάσχετε σε ομάδες ή δραστηριότητες που σας ενδιαφέρουν, ώστε να δημιουργήσετε νέες φιλίες και να ενισχύσετε τις κοινωνικές σας σχέσεις.

Η μελέτη αυτή μας θυμίζει ότι η ευτυχία δεν βρίσκεται μόνο στην αυτοϊκανοποίηση, αλλά και στην καλοσύνη προς τους άλλους. Σε έναν κόσμο που συχνά προάγει την ατομικότητα, ίσως είναι καιρός να επαναστατήσουμε και να επενδύσουμε σε πράξεις καλοσύνης. Μεταξύ της πρόσκαιρης ευφορίας των εύκολων απολαύσεων και της αληθινής ανθρώπινης σύνδεσης, η δεύτερη φαίνεται να είναι η πιο αληθινή και διαρκής πηγή ευτυχίας. Η καλοσύνη, λοιπόν, δεν είναι απλώς μια πράξη – είναι μια στάση ζωής που μπορεί να μεταμορφώσει όχι μόνο εμάς αλλά και τον κόσμο γύρω μας.