Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, σχεδιάζει να προτείνει την απαγόρευση της χρήσης των PFAS, γνωστά και ως «παντοτινά» χημικά, σε καταναλωτικά προϊόντα, με ορισμένες εξαιρέσεις για βασικές βιομηχανικές εφαρμογές.

Τα PFAS, ή οι υπερφθοροαλκυλικές και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες, δεν αποικοδομούνται στο περιβάλλον, προκαλώντας ανησυχίες για τις επιπτώσεις της συσσώρευσης τους στα οικοσυστήματα, το πόσιμο νερό και τον ανθρώπινο οργανισμό. Χρησιμοποιούνται σε πλήθος προϊόντων, από καλλυντικά και αντικολλητικά σκεύη μέχρι αεροσκάφη και ανεμογεννήτριες, λόγω της ανθεκτικότητάς τους στις υψηλές θερμοκρασίες και τη διάβρωση.

«Αυτό που επιδιώκουμε είναι η απαγόρευση της χρήσης τους σε καταναλωτικά προϊόντα», δήλωσε η Επίτροπος Περιβάλλοντος της ΕΕ, Τζέσικα Ρόσγουολ, σε συνέντευξή της στο Reuters. «Αυτό είναι σημαντικό τόσο για εμάς τους ανθρώπους όσο και για το περιβάλλον, αλλά και για τις βιομηχανίες, ώστε να ξέρουν πώς να περιορίσουν σταδιακά τη χρήση του PFAS».

Η Δανία, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Νορβηγία και η Σουηδία είχαν υποστηρίξει την ευρεία απαγόρευση του PFAS σχεδόν δύο χρόνια πριν, ωστόσο η Ρόσγουολ τόνισε ότι η πρόταση της ΕΕ είναι απίθανο να εφαρμοστεί πριν το επόμενο έτος, καθώς πρέπει να καθοριστούν οι «σημαντικές» εξαιρέσεις.

Ορισμένες βιομηχανικές χρήσεις, όπως οι συσκευές εισπνοής για άσθμα και οι ημιαγωγοί για πράσινες τεχνολογίες, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, ενδέχεται να εξαιρεθούν από την απαγόρευση. Ωστόσο, θα υπόκεινται σε περιορισμούς, όπως για παράδειγμα τον τρόπο απόρριψής τους.

Οι βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η παραγωγή πλαστικών και ηλεκτρονικών, είναι οι κύριοι τομείς χρήσης του PFAS, σύμφωνα με δεδομένα από οργανισμούς χημικών προϊόντων των σκανδιναβικών χωρών.

Η έρευνα που συνδέει την έκθεση στο PFAS με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως ηπατική βλάβη, χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση και καρκίνο των όρχεων, αυξάνει τον κίνδυνο δικαστικών προσφυγών κατά των εταιρειών, σύμφωνα με αναλυτές της Jefferies σε έκθεσή τους. Οι σχετικές αγωγές στις ΗΠΑ έχουν οδηγήσει σε διακανονισμούς που ξεπερνούν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι εταιρείες στην Ευρώπη μπορεί να βρεθούν αντιμέτωπες με ένα «κύμα» δικαστικών προσφυγών λόγω ρύπανσης ή υποβάθμισης του περιβάλλοντος και της δημόσιας υγείας, δήλωσε η Hélène Duguy, δικηγόρος στην περιβαλλοντική δικηγορική εταιρεία ClientEarth. «Το ClientEarth παρακολουθεί στενά τη συμπεριφορά των εταιρειών σχετικά με το PFAS και δεν θα διστάσει να προχωρήσει σε δράση», πρόσθεσε στο Reuters.